“Non mi importa andare a chiedere”: Volta è un’opportunità per molti

Le sorelle Ariela e Alice utilizzavano già il Volta per arrotondare la paghetta. Dal 10 giugno è però diventato un impegno quotidiano, che coinvolge il condominio in cui vivono, a Vila do Conde.

PUBBLICITÀ

PUBBLICITÀ

“Hanno scritto dei bigliettini e io li ho stampati con il loro progetto e l’orario in cui sarebbero passate a ritirare il sacco”, racconta la madre, Karina Lauro, arrivata in Portogallo all’inizio del 2024 dal Rio de Janeiro.

“Lasciano il sacco davanti alla porta delle persone e ogni giorno, alle nove di sera, tornano a riprenderlo con le bottiglie, quando ce ne sono”.

Le bottiglie vuote vengono poi cambiate con denaro. Con un obiettivo preciso: entro giugno del prossimo anno arrivare a 120 mila bottiglie, per un totale di 6 mila euro a testa.

Il denaro servirà a realizzare un sogno. Alice, dieci anni, vuole fare un programma di scambio di tre settimane in Corea del Sud. La sorella Ariela, 13 anni, sogna anche lei un periodo di scambio, ma negli Stati Uniti.

Sono state le ragazze ad avere l’idea di usare il Volta per raccogliere fondi e coinvolgere i vicini, dopo che la madre le aveva avvertite che con le sole bottiglie di casa non sarebbe bastato.

**”**Era davvero pochissimo, perché erano solo le bottiglie di casa”, dice Karina Lauro. “In pratica, se ci fossimo basati solo su di noi, non sarebbe stato possibile”.

“Noi non raccogliamo nulla dalla spazzatura”

Con il Volta, le bottiglie di plastica, fino a tre litri, hanno ora una cauzione di dieci centesimi. Questa somma può poi essere recuperata restituendo le bottiglie.

La restituzione avviene attraverso macchine installate nei supermercati (fonte in portoghese), che rilasciano un buono convertibile in sconti o denaro. Stanno ora comparendo anche chioschi in altri luoghi molto frequentati o pensati per gestire grandi quantità di bottiglie.

Questo sistema, gestito dalla SDR Portugal, è il modo con cui il Paese ha dato attuazione alla Direttiva sulla plastica monouso (DSUP), che impone di raccogliere il 90% delle bottiglie con cauzione entro il 2029. La direttiva consente ai Paesi dell’Unione europea di istituire sistemi di deposito per raggiungere questo obiettivo.

In Portogallo il sistema è stato introdotto ad aprile. Mentre i consumatori si abituavano, hanno cominciato a emergere notizie di cassonetti rovesciati e rifiuti a terra, per opera di persone in cerca di bottiglie. Nel caso di Lisbona, diversi residenti e giunte di freguesia hanno denunciato (fonte in portoghese) la mancanza di igiene urbana. A fine luglio la PSP ha arrestato un uomo (fonte in portoghese) per aver rovistato nei cassonetti, definendolo “minatore della spazzatura”.

Questo scenario non è stato del tutto nuovo. In un’intervista a Euronews, lo scorso anno, il presidente dell’Agenzia portoghese per l’ambiente (APA), José Pimenta Machado, parlava di possibili rischi ambientali associati. Il servizio ricordava inoltre che in Germania, dove il sistema è in vigore dal 2003, è comune che persone senza dimora frughino nei rifiuti in cerca di bottiglie.

Ma non tutte le persone che cercano bottiglie sono senza tetto o senza reddito. Alcuni lo fanno per guadagnare qualcosa in più e, per alcuni giovani, è diventato una vera sfida estiva.

È il caso di due ragazzi che lavorano in una concessione di spiaggia, a Loulé. In un’intervista a Rádio Renascença assicurano che non vanno “in giro tra i rifiuti” (fonte in portoghese), ma semplicemente inseriscono nel Volta le bottiglie che già devono raccogliere durante il lavoro.

Karina Lauro conosce il fenomeno di chi cerca bottiglie nei rifiuti, persino “gente che di fatto le sta raccogliendo per avere un reddito”. Ma in questo caso, le figlie non vanno comunque a frugare nella spazzatura.

**”**No, ci vengono sempre donate. Noi non raccogliamo nulla dalla spazzatura”, spiega la madre. “E poi non stiamo in strada a raccogliere bottiglie: andiamo direttamente a casa delle persone”.

È anche un progetto ambientale, a sostegno del riciclo, pensato già in funzione di un altro sogno di Alice: studiare a Harvard.

“L’obiettivo alla base di tutto questo è che davvero raggiungano quel numero di bottiglie riciclate, in modo che conti anche come progetto ambientale per Alice”, spiega la madre, ricordando i criteri di ammissione delle università nordamericane.

Dalle bifanas ai gatti

António Casa Branca è proprietario del Gatil Original (fonte in portoghese), un santuario a Vendas Novas che accoglie soprattutto gatti anziani, malati e vulnerabili. Circa un mese e mezzo fa ha avuto un’idea: avviare partnership con le attività della città.

Le attività partner cedono le bottiglie vuote al rifugio, che le restituisce tramite il sistema e incassa il denaro. Questi fondi servono poi a comprare cibo per gli animali.

**”**A Vendas Novas ci sono molte casas de bifanas e noi cerchiamo di creare una collaborazione per cui ogni settimana andiamo a ritirare i sacchi di rifiuti riciclabili, le bottiglie di plastica e le lattine”, spiega. “Andiamo poi alle macchine, li cambiamo con i buoni e al supermercato li trasformiamo in paté”.

Al primo tentativo, la donazione di una casa de bifanas ha riempito un furgone.

“Un signore di una casa de bifanas ha riempito il mio furgone di sacchi di bottiglie da un litro e mezzo, e di bottigliette piccole. Ho riempito il furgone e ne sono usciti circa 50 euro”, dice António.

Il rifugio ha già cinque partnership, che coinvolgono anche una pasticceria, e c’è persino uno studio di contabilità interessatoad aiutare con le bottiglie usate dai dipendenti. Il piano di António Casa Branca è, ogni giorno, alla fine del lavoro, fare il giro delle attività partner.

“Per me è oro. Non mi importa andare a chiedere, anche a mendicare”, dice.

“Se riuscissimo a ottenere da ogni ristorante 50 euro a settimana, da tre o quattro ristoranti, già basterebbe a garantire l’alimentazione degli animali“.

Ed è esattamente ciò che sta accadendo. In questo momento, António Casa Branca riesce a comprare tutto il cibo per i circa 40 gatti che ha nel rifugio. Restano fuori altre spese, come il veterinario e i medicinali.

Quando si inseriscono le bottiglie nelle macchine del Volta c’è già la possibilità di inviare l’importo a un’istituzione (fonte in portoghese). Il sito del Volta cita come esempio la Liga dos Bombeiros Portugueses, la Cáritas, la Liga para a Proteção do Ambiente o la Liga Portuguesa dos Direitos do Animal. Le entità disponibili dipendono dalla macchina.

Ma ci sono istituzioni che stanno andando oltre in questa raccolta di fondi. Stanno chiedendo ai donatori di portare loro i buoni di rimborso o direttamente le bottiglie, assumendosi l’onere di inserirle nei punti di raccolta.

António Casa Branca si è imbattuto anche in ristoranti che ora cedono le bottiglie ai dipendenti o in casi in cui le bottiglie vanno a lavoratori in difficoltà. Le bottiglie del Volta sono forse i nuovi tappini?

“I tappini aiutavano persone che li raccoglievano per pagare le cure dei figli”, spiega. “Le persone portavano i tappini al rifugio come donazione e noi non li utilizzavamo. Non ne traevamo alcun beneficio: semplicemente tenevamo da parte i tappini e li davamo a chi ne aveva bisogno”.

“Ora, con le lattine, è diretto. Accettiamo volentieri le lattine, le portiamo in sacchi e possiamo cambiarle con denaro. È un lavoro extra, ma ripaga”, conclude.

“Non possiamo lasciarlo andare in rovina”

Da due settimane alla Junta de Freguesia di Ota c’è un cassone dove i residenti possono lasciare le bottiglie di plastica vuote. Nel centro della freguesia è comparso anche un contenitore da mille litri riservato alle bottiglie. Il contenitore si è riempito di bottiglie in pochi giorni.

“Dato che c’è una grande adesione, stiamo pensando di mettere altri due contenitori, uno a ciascuna estremità della freguesia”, spiega Nelson Mota.

Nelson è cresciuto a Ota e mantiene un forte legame con la terra. Fa parte di Guarda à Casa, un movimento civico (fonte in portoghese) che vuole recuperare l’edificio dove vivevano le guardie forestali della Serra da Ota.

“Abbiamo deciso che possiamo fare qualcosa, non possiamo lasciarlo andare in rovina”, spiega. “Se le entità competenti non riescono a intervenire, perché quest’anno, con i diluvi che ci sono stati, è normale che i municipi non riescano ad aiutare certi progetti”.

Finché non è nata l’idea di usare il sistema di reso delle bottiglie Volta per raccogliere denaro.

“Il Volta è una forma semplice di raccogliere un po’ di soldi. Non sono cifre sostanziali, ma somme che permettono di iniziare a organizzare alcuni eventi”.

Oltre ai contenitori, il gruppo conta anche sulla collaborazione dell’Associazione ricreativa e sportiva, che sta donando le bottiglie del bar. I membri del gruppo civico stanno raccogliendo bottiglie anche tra gli amici e sul lavoro e, poi, sono loro stessi a recuperare il denaro alle macchine del Volta.

“Ieri personalmente ho fatto un conferimento, sono usciti 11,60 euro. Cioè 116 bottiglie”, spiega Nelson Mota. “Ho consegnato 116 bottiglie, che non mi occupavano spazio in macchina, e senza difficoltà ho ottenuto 10 euro. Penso che ne valga la pena, no?”, dice a Euronews.

Il successo dell’iniziativa non sorprende Nelson Mota:

“È chiaro che stiamo avendo un’ottima accoglienza. Le persone a Ota, di solito, quando esiste questo tipo di iniziative, cercano sempre di aiutare. Le persone là sono proprio così”.

“Non immaginavo che arrivasse a tanto”

Il progetto di Ariela e Alice sta avendo successo, soprattutto grazie ai social network. Le pagine “Sonho na garrafa” spiegano il processo di raccolta e aggiornano sul numero di bottiglie già accumulate.

“Ho voluto creare questo profilo social e mostrare il progetto, perché arrivasse alle persone e fosse registrato per il suo futuro”, dice Karina Lauro, riferendosi al sogno universitario della figlia. “Ma non immaginavo che avrebbe avuto una tale risonanza, perché le persone hanno cominciato ad abbracciare l’iniziativa.“

La pagina Instagram (fonte in portoghese) ha più di 12 mila follower su Instagram e su TikTok (fonte in portoghese) ha raccolto più di 250 mila like. In questo modo sempre più persone hanno iniziato a inviare messaggi di motivazione e a voler contribuire, comprese persone che vivono all’estero.

“Quando internet ha cominciato a vederle, la gente ha iniziato a voler donare anche le bottiglie e il denaro ottenuto dallo scambio delle bottiglie”, racconta la madre, aggiungendo che accetta donazioni solo se provengono dalla restituzione di bottiglie.

“C’è una persona in Irlanda che ogni settimana manda qualcosa. Lì in Irlanda sono 25 centesimi a bottiglia, quindi le cambia lì e manda il denaro ai bambini”.

Un altro grande impulso è arrivato dai ristoranti, che hanno voluto associarsi al progetto. È la madre stessa che ora raccoglie le bottiglie nei ristoranti, una volta alla settimana.

Fino a metà agosto sono riuscite a raccogliere più di 5.300 bottiglie e 537 euro.

**”**Ora però hanno cominciato ad arrivare più messaggi da altri ristoranti, che vogliono aiutare anche loro. Quindi, con l’adesione dei ristoranti, probabilmente questo numero raddoppierà.”