CrossConnect Expo, il programma di accelerazione per startup infratech della Rete Nazionale Acceleratori di CDP Venture Capital, gestito e co-investito con ELIS e Plug and Play, ha presentato a Catania le soluzioni più innovative per trasformare, ottimizzare e far evolvere le grandi reti e le infrastrutture fisiche.
Le infrastrutture di domani dovranno saper vedere, proteggersi e rigenerarsi. Come? Convertendo strade, reti energetiche e impianti industriali in ecosistemi intelligenti, sicuri e circolari grazie a intelligenza artificiale, robotica avanzata, sensoristica di nuova generazione e cybersecurity. Questa è la missione di CrossConnect: far crescere i campioni tecnologici di domani e favorire la collaborazione con le grandi aziende per rispondere alle loro sfide d’innovazione.
CrossConnect è infatti il programma di accelerazione con sede a Catania dedicato all’infratech, parte della Rete Nazionale Acceleratori di CDP Venture Capital.
L’iniziativa di CDP Venture Capital è gestita da Plug and Play Italy ed ELIS Innovation Hub, co-gestori e co-investitori del programma, con il supporto dei corporate partner Gruppo Ferrovie dello Stato Italiane, Eni (attraverso Joule, la sua scuola per l’impresa), a.Quantum (Gruppo Acea), e Sonatrach Raffineria Italiana, Pirelli.
Il 22 ottobre, in occasione di CrossConnect Expo – “Exploring the Future of AI Infrastructures” a Palazzo Biscari, le otto startup del terzo batch hanno presentato le proprie tecnologie per le infrastrutture a investitori, aziende e addetti ai lavori al termine di un percorso di accelerazione durato quattro mesi. Un perimetro ampio, che spazia dalla protezione informatica degli impianti industriali alla tutela dei fondali marini, dalla disponibilità di acqua dolce fino al riciclo dei pannelli fotovoltaici.
Ogni realtà ha ricevuto 150.000 euro tra investimento e servizi di accelerazione e ha lavorato a stretto contatto con le aziende partner per sviluppare il proprio Proof of Concept, mettere alla prova le proprie soluzioni in contesti industriali reali e affinare il modello di business. Per le realtà più performanti si apre ora la possibilità di un investimento di follow-on fino a 400.000 euro.
Quali sono le startup del terzo batch
Otto realtà giovanissime, nate tra il 2024 e il 2026, accomunate tutte da uno stesso obiettivo: applicare AI, robotica, sensoristica e cybersecurity alle infrastrutture per renderle più sicure, resilienti e circolari. Ecco le protagoniste:
GeospatialX: nata a Catania, ha sviluppato una piattaforma di decision intelligence per asset immobiliari, infrastrutturali e territoriali che incrocia dati geospaziali, ambientali, economici e societari, trasformando informazioni frammentate in indicazioni operative per due diligence, valutazione del rischio e location intelligence.
Hystrix: con sede a Pisa, mette al riparo dispositivi industriali e macchinari legacy dalle minacce informatiche, assicurando la continuità operativa di medie e grandi imprese e semplificando gli adempimenti di compliance in ambito cyber.
Localyte: startup romana, progetta software basati su AI e sensor fusion che potenziano le prestazioni dei sensori e garantiscono una geolocalizzazione accurata anche negli ambienti in cui il segnale GPS non è disponibile.
New Water Labs: attiva tra Regno Unito e Italia, lavora a una tecnologia di frontiera con l’obiettivo di rendere l’acqua dolce abbondante e accessibile a costi contenuti, ovunque e a partire da qualsiasi fonte.
Renovo: basata a Milano, ha messo a punto una soluzione robotica modulare e plug-and-play che automatizza lo smontaggio dei pannelli fotovoltaici a fine vita, massimizzando il recupero dei materiali e riducendo costi e impatto ambientale.
Seamorph: realtà torinese, costruisce veicoli subacquei autonomi e riconfigurabili, pensati per ispezionare e proteggere le infrastrutture critiche sottomarine.
Thelia: meneghina, realizza un sistema di percezione dei materiali destinato a robot e mezzi autonomi. Con una sola scansione permette alla Physical AI di leggere la geometria 3D di un oggetto, la sua composizione e il suo stato di degrado.
WaveLAB: da Bolzano, installa un modulo di edge AI sulle colonnine di ricarica per veicoli elettrici già in funzione, compatibile con qualsiasi stazione e sistema di gestione: individua le cause delle ricariche non andate a buon fine, rileva usi impropri e danneggiamenti e apre l’infrastruttura a servizi urbani e applicazioni di terze parti.
“Le startup del terzo batch dimostrano che oggi innovare nelle infrastrutture significa rendere strade, reti e impianti intelligenti, sicuri e sostenibili. Siamo fieri di averne supportato lo sviluppo non solo attraverso l’investimento e un programma di accelerazione dedicato, ma anche grazie al dialogo con l’ecosistema di grandi aziende, investitori, università e mentor costruito da CrossConnect. L’Expo si è confermato un momento importante di confronto e condivisione: uno spazio in cui l’ecosistema si incontra e si contamina, favorendo la nascita di sinergie e il confronto con la comunità locale” – ha dichiarato Giuseppe Idone, Manager di Plug and Play Catania
“CrossConnect ha saputo ritagliarsi un ruolo di riferimento nazionale nello sviluppo di soluzioni infrastrutturali avanzate, in particolare per i settori dei trasporti e dell’energia. È su queste basi che guardiamo con convinzione alle startup del terzo batch: realtà tecnologiche che, anche grazie all’intelligenza artificiale, trasformano sfide ambientali e di sicurezza in soluzioni concrete per un futuro più sostenibile e protetto”, ha dichiarato Stefano Molino, Responsabile del Fondo Acceleratori di CDP Venture Capital
“Con CrossConnect abbiamo accompagnato otto startup nello sviluppo di progetti pilota con grandi aziende, affrontando sfide industriali concrete. La sperimentazione, però, è solo il primo passo. Il nostro obiettivo è favorire l’adozione di queste tecnologie su scala industriale, creando le condizioni perché possano arrivare sul mercato. Per riuscirci, è fondamentale affiancare alla collaborazione con le aziende investimenti e opportunità commerciali che consentano alle startup di crescere e diventare competitive” – ha dichiarato Andrea Scarano, Innovation Program Manager di ELIS Innovation Hub
Panel, pitch e confronto con gli investitori
Intitolata “Esplorando il futuro delle infrastrutture AI”, l’edizione ha affrontato il tema lungo tre dimensioni interconnesse. La prima riguarda le fondamenta fisiche dell’intelligenza artificiale (BUILD): dall’hardware avanzato ai sensori, fino ai sistemi energetici e alle infrastrutture necessarie per portare l’AI nel mondo fisico. La seconda è il livello dell’intelligenza (COMPUTE), che abbraccia AI edge, elaborazione dei dati, sensor fusion, connettività e infrastrutture di calcolo capaci di operare più velocemente, più vicino al luogo in cui i dati vengono generati e in ambienti sempre più complessi. La terza consiste nelle applicazioni concrete (APPLY), dai sistemi industriali alla mobilità, dall’energia all’acqua fino alle operazioni autonome, per capire come l’AI superi la fase di sperimentazione e trasformi il modo in cui costruiamo, gestiamo e facciamo funzionare i nostri ambienti.
La giornata si è aperta in mattinata con una executive roundtable dedicata all’AI e alle sue infrastrutture, riunendo corporate partner ed esperti attorno a temi come reti energetiche e smart grid, semiconduttori, gestione dei data center, calcolo ad alte prestazioni e quantum computing, fino all’AI sovrana e alla governance dei dati.
Nel pomeriggio, dopo l’introduzione dedicata ai risultati del programma a cura del Team CrossConnect, il keynote di Ernesto Ciorra, Adjunct Professor all’Università Cattolica e pioniere dell’Open Innovation in Italia, ha affrontato il tema delle collaborazioni tra corporate e startup. I pitch delle startup e le presentazioni dei PoC si sono, poi, alternati a due panel. Il primo, “Building AI Infrastructure: What Does It Really Take?”, ha visto confrontarsi Nunzio Abbate, General Manager SRA Systema LAB di STMicroelectronics, Arnaud Castaignet, Senior VP Strategic Affairs di Skeleton Technologies, e Danilo Lo Bello, Data Center Manager di Mediterra Data Center. Il secondo, “From Lab to Market: Turning Deep Tech into Real-World Impact”, dedicato al passaggio delle tecnologie deep tech dal laboratorio al mercato, ha riunito Matteo Zallio, Assistant Professor alla University of Cambridge, Gonzalo Otegui, Director of Product (AI) di Multiverse Computing, ed Emilio Alacevich, Research Manager dell’Istituto Italiano di Tecnologia.
Spazio anche agli investitori, con il panel “AI Infrastructures: Bubble or Long Run Opportunity?”, in cui Shane Sabine, Managing Partner di Punch Capital, Stefano Molino, Senior Partner di CDP Venture Capital e Tommaso Maschera, Director di Plug and Play Italia hanno discusso le prospettive del venture capital sulle infrastrutture per l’AI. A seguire il fireside chat con Simone Massaro, fondatore di BaxEnergy e CEO di Forward Invest, che ha ripercorso sfide e momenti di svolta di una success story sviluppata in Sicilia.
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